Categoría: Física

El principio del universo conocido, este en el que vivimos nosotros y que la ciencia puede explicar casi en su totalidad, fue una gran explosión llamada big-bang, en la que se alcanzaron unas temperaturas enormes que enseguida empezaron a bajar a gran velocidad. Ni las temperaturas alcanzadas ni la rapidez de su descenso caben en las categorías de nuestra percepción: la temperatura bajó desde cien millones de billones de billones de grados hasta mil billones de grados en tan solo una décima de milésima de millonésima de segundo. En ese tiempo tan pequeño ocurrieron muchas cosas.

El mundo y nosotros con él estamos regidos por varias fuerzas de las que ha dependido su formación y depende su funcionamiento actual. Cuando estas fuerzas son objeto de estudio y se introducen en los cálculos, generan unas constantes que aparecen en las fórmulas matemáticas que nos permiten interpretar los fenómenos físicos que suceden a nuestro alrededor.

Es frecuente que los físicos de profesión hablen de la belleza de sus ecuaciones manifestando unos y otros sus preferencias. Esto no sorprende si tenemos en cuenta que lo que la física nos muestra son las leyes de la naturaleza, por lo que su formulación es un plus intelectual a la percepción sensorial que de la naturaleza tenemos los demás.

Hipatia de Alejandría fue una mujer excepcional. Filósofa, astrónoma y matemática, nació y vivió en los siglos IV y V, enseñando en la Escuela Neoplatónica de Alejandría a un grupo selecto de alumnos cristianos y paganos. Una turba descerebrada acabó con su vida desollándola en el año 415 o 416.

René Descartes, (1596-1650), fue un hombre que se interesó por todo el conocimiento de su época, y por eso nos dejó textos de matemáticas, biología, física, teología y, sobre todo, filosofía. Ansioso por conocer el mundo se alistó como soldado y gracias a ello pudo conocer Alemania, Austria, Dinamarca, Hungría, Suiza e Italia, además de su Francia natal, Holanda, donde vivió bastantes años, y Suecia, donde murió siendo invitado de la reina Cristina. Con descartes se inicia la filosofía moderna, y con ella un largo período de gran fecundidad filosófica.

SUPERCONDUCTIVIDAD. La disposición de los átomos en un metal forma una red tridimensional en la cual la distancia entre átomos vecinos es siempre la misma. Si hablamos de conducción eléctrica esto se traduce en una nube de electrones libres y, en lugar de la red de átomos, una red formada por los iones que los electrones han dejado al abandonar sus respectivos átomos. Todo ello no está fijo como pudiera aparecer en una fotografía, sino que está en una agitación constante que disminuye y aumenta con la temperatura. Por eso cuando los electrones se mueven formando el flujo de electrones en que consiste la corriente eléctrica, lo hacen con cierta dificultad produciendo choques que generan calor. A esta dificultad para moverse generando calor la llamamos resistencia eléctrica, que nos resulta de gran utilidad en un brasero o un secador de pelo, pero constituye una pérdida de energía cuando no se desea aprovechar este calor.

Las marcas en el deporte mejoran constantemente gracias al esfuerzo humano y a los nuevos diseños y materiales. Largas horas de entrenamiento, mejores ropas y calzado, nuevos motores o nuevas pértigas y raquetas convierten el deporte en un espectáculo extraordinario. Pero hay algo que permanece inmutable a lo largo de los años, que son las leyes de la Física que lo rigen. Por qué la trayectoria de un balón de fútbol tiene un recorrido tan especial cuando se lanza el balón con efecto, por qué un coche hace un trompo o las piruetas de un avión pueden explicarse por las leyes de la Física. Veamos cómo algunas de estas leyes se aplican a la navegación a vela, que es un deporte que requiere una gran pericia.

Todos hemos repetido a menudo la frase que dice que el orden de los factores no altera el producto, y tanto nos hemos acostumbrado a ella que siendo una propiedad del cálculo matemático la hemos trasladado a la vida ordinaria.

Una onda de sonido pura es como esa línea ondulatoria que todos conocemos, que tiene la forma de la figura de la cabecera, que se caracteriza por su amplitud y su frecuencia. La amplitud define la intensidad del sonido y la frecuencia define su tono.

La radiactividad es un fenómeno en virtud del cual un núcleo inestable de un material pesado se va desintegrando y transformando en núcleos más estables y ligeros emitiendo en forma de radiación la energía que se pierde en el proceso. Este fenómeno fue descubierto, bautizado con ese nombre y estudiado por Marie y Pierre Curie en el cambio de siglo del XIX al XX.