Autor: Enrique Reina

Si nos deslizáramos sobre un patinete por una superficie plana sin rozamiento y sin que el aire nos pusiera ninguna resistencia, nos moveríamos indefinidamente en línea recta y a velocidad constante, ya que no existiría nada que se opusiera a este movimiento, que por ese motivo recibe el nombre de movimiento inercial. Esto lo entendemos bien y en ello parece que todos estamos de acuerdo.

En mecánica clásica, la segunda ley del movimiento de Newton, fuerza igual a masa por aceleración, nos permite estudiar la trayectoria de una pelota que se esté moviendo bajo la acción de una fuerza externa, que puede ser igual o distinta de cero. En mecánica cuántica, la fórmula que nos permite hacer lo mismo al hablar de la trayectoria de un electrón, es la ecuación de onda de Schrödinger, salvando, naturalmente, las diferencias entre el determinismo de la primera y la naturaleza estadística de la segunda.

Cuando Newton calcula las órbitas de los planetas, una de las cosas que más llama la atención es que lo hiciera partiendo de una formulación sencilla y sin disponer de los conocimientos y los medios de cálculo de los que disponemos actualmente. La fuerza más importante que actúa sobre un planeta que gire alrededor del sol o sobre un cometa que se nos acerque, es la debida a la ley de la gravitación universal que él mismo formulara, que es directamente proporcional al producto de las masas e inversamente proporcional al cuadrado de su distancia, Gmm/r².

La historia del universo tiene varios relatos. Uno de ellos corresponde a los hechos violentos que en él han ocurrido. Su origen a partir de la singularidad conocida como el Big-Bang fue el primero y seguramente el más violento de todos. Igualmente violentos son los choques de dos agujeros negros o la muerte de las estrellas cuando explotan dando lugar a una supernova. También fue violenta la formación de la tierra a base de choques de meteoritos y la aparición de sus continentes debida a la actividad volcánica.

Aunque ya hablamos de los fundamentos de la fusión nuclear en el artículo del 1 de diciembre de 2020, las noticias de hace unas semanas sobre el éxito alcanzado en uno de los reactores que trabajan en este campo nos invitan a volver sobre el tema.